刘绍先（1895—1943），本名刘培堂，以字行世，大名城里西街人。其父琴璋，为清末拔贡，在地方颇有名气，尤以书画见长。绍先自幼受家庭影响，爱好学习，1915年大名十一中学毕业后，考入保定陆军学校，为步科八期学员。出校后投奔杭州，服务于五省联军孙传芳部，受到孙的重用，为孙的参谋处长。1927年北伐军与孙军大战于江苏龙潭，孙军失败，刘绍先被俘，巧遇军校同学，时任北伐军师长的陈诚，得以释放，暂避于南京城里大名同乡李凤鸣家,等形势稍稳定后，又出走天津，在同乡帮助下，在天津工学院谋亊。

1929年，北伐结束,孙传芳之残部在天津附近被蒋介石改编为革命军第9军，由孙传芳部下王金钰任军长，王邀刘绍先回军队，任9军参谋长。

1930年，蒋介石、冯玉祥、闫锡山进行中原大战，第9军47师上官云相部，与陈诚的11师同时向郑州进攻，蒋介石悬赏，两师谁先进攻至郑州奖大洋50万，结果47师先占领郑州，但几乎同时11师也到了郑州车站，47师由刘绍先策划，抢先向蒋介石报捷，得钱50万。11师官兵不忿,两师打起官司来，最后报请两师同时到达郑州，蒋介石又出50万大洋给了11师,才皆大欢喜。

1931年陈诚升任18军军长，邀请刘绍先到18军任参谋长，刘绍先从此脱离杂牌，投靠到陈诚的土木系（十一师、十八军的代语），且日后成为该系的主要成员，并为陈诚的高级幕僚。

1932年春，18军与9军同时参加二次“围剿”江西苏区，9军与红军作战中遭惨败，王金钰引咎辞职，由47师师长上官云相接任军长，该军43师师长郭华宗（邯郸县人），因与上官有隙，借此脱离9军，拉队伍向18军靠拢，取媚陈诚,而刘绍先对这位同乡也颇照顾，对郭部下旅团长大加拉拢，岂料陈诚突然将43师包围，强行改编，郭部旅团长已人心相背，指挥失灵，最后不得不以十万大洋为条件，礼送郭华宗离军出走，由刘绍先接任43师师长。从此，43师也纳入陈诚系统。

1934年夏,驻江西各部队奉命改为三团制编制，43师由邹洪任师长，刘绍先改调5军任副军长，未到任即被陈诚安排在赣粤闽湘边区“剿匪’’总司令部（第四次对中央苏区“围剿”机构）中央军总指挥部（陈诚任总指挥）任总参议。这次“围剿”历时三月，结果仍以失败告终。随后由蒋介石亲自组织第五次“围剿”，在这次“围剿”中，刘绍先在第三路总指挥陈诚手下，任第六纵队司令。红军北上抗日后，陈诚在武汉任陆军编练处处长，刘绍先任该处总参议兼陈诚主办的武汉政治学校分校主任。

1937年7月，抗日战争爆发后，刘被任命为80军军长，准备开赴抗日前线，但不久，蒋介石在武汉办中央训练团，自兼校长，陈诚为教育长，刘绍先为训练团办公厅主任。1938年武汉会战后，训练团迁重庆浮图关，刘绍先随团去了重庆。1943年初，陈诚被任命为六战区司令兼湖北省长，刘任六战区总参议，并代理过一段湖北省主席。时六战区和湖北省政府皆驻湖北恩施。这年夏天,刘绍先父亲病死在四川万县，刘急忙从前线回川奔丧，染伤寒病，经驻万县第8军军长方天护送进红十字医院治疗无效，死于万县，并葬在该地。