郭元振( 656—722)，字元振，以字行世。魏州贵乡（今大名县）人。盛唐时有名的军事家、宰相。

元振十八岁举进士，授通泉县尉,他意气用事,不拘小节,先后掠卖所部一千余人，以资送于宾客。武则天闻此后，招入朝中诘问，谈话间发现元振是个奇才，索要他的文章，呈上《宝剑篇》,武则天很欣赏。时吐蕃请和，于是武则天任元振为右武卫铠曹参军，出使吐蕃。吐蕃大将论钦陵请求武则天撤去边防四镇（即龟兹、疏助、于阒、焉耆）的兵,割给吐蕃十姓之地（即西突厥十姓部落，地在碎叶，今天山南一带）武则天问计于郭元振。元振说今之边患，仅吐蕃、默啜两国，吐蕃请和，默啜受命，将利于中国也。若处不慎，则害必随之，今论钦陵欲分裂十姓，去四镇之兵，此诚动静之机，不可轻举措。若直接拒绝恐边患起更甚于前，则宜计以缓之，藉事以诱之，使彼和望未绝，恶意并不可顿生。夫善于国者，当先料内以敌外，内者甘（今张掖市）、凉(今武威市)、瓜(今安西县),肃(今酒泉市)诸州民心不稳，极待安抚,不贪外以害内，然后安平可保。钦陵以四镇近己，畏我侵略，今当报钦陵曰：四镇本扼诸藩东侵,今委之吐蕃则诸藩力益强，如吐蕃保无东侵意，当以吐浑诸部、靑海故地归于我朝，果能行之，则将俟斤部落也还吐蕃。此足塞钦陵口”。武则天采纳了元振的建议，使论钦陵无可适从。之后，元振又上疏：“臣揣吐蕃百姓，久倦徭戍之苦，人心思和，唯钦陵欲分四镇专制其国。陛下若每岁发和亲使，钦陵常不从命，其下必怨，其行必受犁时，使其上下间离。”武则天依计而行，数年后吐蕃君臣相猜,大将论钦陵被诛,其弟赞婆等来降,元振因功授主客郎中。

大足元年(701)突厥、吐蕃联兵寇凉州，皇帝拜元振凉州都督、陇右诸军大使。先是凉州封界南北不过四百里，寇来常至城下。元振在南境硖口设置和戎城，在北界碛中置白亭军，控制要道,拓宽州境一千五百多里，自此凉州无忧扰。元振又令甘州刺史李汉通，开置屯田，尽其水陆之利，以连年丰收，民足兵壮。元振在凉州五年，夷夏提热，令行禁止，牛羊被野,路不拾遗,河西诸郡,置生词碣碑，以颂其徳。

中宗李哲当皇帝后，升元振为左骁卫将军、安西大都护(治今新疆库车县)统辖四镇、十姓，时西突厥首领乌质勒部落强盛，乌质勒愿撤去壁垒，与唐通好。元振去乌质勒的牙帐谈判,立于帐前与乌质勒言议，须臾风冻雪飞，元振未赏移足，乌质勒年老不胜寒苦，会罢而死。其子婆葛以元振故杀其父，欲勒兵攻之。副使解琬劝元振趁夜间逃离，元振不为所动,安于帐内。明日亲赴乌质勒大帐行吊，哭之甚哀，婆幕感其义，复与元振谈判通好，并献马五千，驼二百，牛羊十余万。不久，皇帝诏元振为金山道行军大总管。

原乌质勒之将阙啜忠节，与乌质勒子婆葛交怨，时相侵袭，而阙啜兵弱不支，为缓冲计，元振奏请让阙啜到朝中作官,其部落安置在瓜、沙(今敦煌市）州间。诏许，阙嗫遂行，至播仙城遇经略使周以悌，周挑拨阙啜说国家所以厚待君，因你部落有兵，今独行入朝，不过一落魄老胡人耳,非惟官资难得，诚性命亦堪虞矣！”并为其出谋,让其厚贿宰相宗楚客、纪处讷，使之废前议，免入朝，然后兵发安西，联合吐蕃攻婆葛，立阿史那献为十姓可汗，自己得以报仇,部落也得保。阙啜喜从其计，率兵攻陷于阒（今于田县穴将所得金银财富，派人从小路向宗楚客、纪处讷行贿。元振得知其谋后，上疏力陈阙啜此举必引起西域大乱,望朝庭速加约束。由于宗楚客和纪处讷从中作梗,所奏未被采纳。宗、纪等派摄御史中丞冯嘉宾持节安抚阙啜，以御史吕守素处置四镇，以牛师奖为安西副督护代元振领甘凉兵，召吐蕃并力攻击婆葛。婆葛震怒，当即以五千兵出安西（今库车县），五千出拨换，五千出焉耆（今焉耆回族自治县五千出疏勒）今疏勒县时元振在疏勒，驻于河口，不敢妄动。婆葛在舒河口大败敌军，擒阙啜，杀冯嘉宾，追杀吕守素于僻城,又攻陷火烧城杀牛师奖，进而攻陷安西，四镇路绝。宗楚客又以周以悌代元振统兵，且以阿史那献为十姓可汗，置军焉耆，以取婆葛。婆葛遗书元振，表示“本无仇于唐，而宰相宗楚客等受阙啜金，加兵于我，冯中丞、牛督护相次而来，奴等岂坐受死”。且请杀宗楚客等以谢天下。元振具情上奏，宗楚客大怒，诬元振有异图，召将罪之。元振使其子鸿间道回朝，向皇帝奏明真像,周以悌获罪被流放白州（今广西合浦县），皇帝赦免婆葛罪,册封为十姓可汗，仍以元振代周以悌。

睿宗李旦继皇帝位后，召元振为太仆卿，加银青光禄大夫。将行，安西奠长等痛哭相送，振持节自玉门关至凉州八百里，沿途各城中争具壶荣以迎之。景云二年（711）进同中书门下三品，迁吏部尚书，转兵部尚书，封馆陶男。先天元年（712），为朔方军大总管，指挥修筑定远城,次年回朝，仍任兵部尚书。

太平公主欲效其母武则天称女皇,勾结尚书左仆射窦怀贞、中书领肖至忠、左右羽林军大将常云楷、李慈等谋反篡位，太子李隆基发羽林军剿讨,睿宗登承天门，诸宰相惧走外省，惟元振统兵扈从，十四天未离皇帝左右。事定论功,进封代国公,食封四百户，賜物一千段。不久,又兼御史大夫，复为朔方大总官，以防突厥东侵。

李隆基当皇帝后，在骊山讲武，元振因遽奏失礼、军容不整而获罪，被问处斩,宰相刘幽求、张说等马前苦谏，才被赦免死罪，流放新州（今广东新兴县）。后皇帝思其功绩，授饶州（今江西波阳县）司马。开元十年，元振自恃有功，忧闷死于赴任途中，追赠太子少保。有文集二十卷。

元振为初唐名将,著名将略家，晚唐名诗人杜牧善于论兵，所著《注孙子序》里，列举了二十个知兵者，有吕尚、韩信、诸葛亮、司马懿等，最后一个即是郭元振。杜牧认为如此人者，当其一时，其所出计划，皆改古校今，策先完于内，功后成于外。”