在大名县城东北16公里处的卫河东岸，有一个叫金滩镇的村子。这个村店铺林立，商业繁荣，每逢农历初一、初三、初六、初八为集市之日，可谓两天一小集、三天一大集，十天四个集，正像其村名一样，是一方聚金之地。

据《大名县志》记载，这里原来是卫河的一个渡口，后聚集为村落，因处于河滩上而得名小滩。“卫河，古清、淇二水所导也，汉为白沟，隋为永济渠，宋元曰御河，明曰卫河。”（《畿辅安澜志》）特别是经过隋炀帝疏浚开凿为永济渠（系大运河的一部分）后，河运繁忙，舟船辐辏，逐渐发展成为一个大集镇。“小滩镇在郡治东北，相去三十里而遥，户口近万家，水所经道也。”（《小滩镇浮桥记》）虽然元朝对大运河进行裁弯取直（改称京杭大运河）致使主航道移至今山东境内，但此段作为支流仍发挥着重要作用。

明朝时曾在小滩镇设置机构，专门负责水运事务。据《大名府志》（正德本）记载：“镇频卫河，民居稠密，舟车辐辏，巡检司在焉，明岁河南京仓粮充运于此。”《小滩镇浮桥记》中也说：“镇有部使者一员，督中州粟若干石，舟而输之京师，以佐军饷。”河运的兴盛，使这里商贾云集，市镇繁荣。明朝大理寺卿张卤“乞休归”家乡河南仪丰时，乘舟途经小滩镇，感叹这里舟船相接，商业繁华，随口吟出《泊小滩镇》：“从此官程水陆分，小滩公署接河滨。田畴弁麦时难稔，旅客帆樯日易曛。魏博提封连四域，汉家转饷急三军。囊中奏牍今犹在，去国匆匆未敢闻。”描绘了此地四通八达、舟楫竟发、商船汇集的繁荣景象。

经过200多年的发展，到了清朝，这里水运更加发达，商业更加繁荣。据《大名县志》记载，同治年间，礼部侍郎毛昶熙奉命赴河南督办团练事宜，轻舟微服沿大运河南下行至大名府小滩镇，停舟上岸想看一看这座繁华小镇，不想被当地政要士绅闻之，得到隆重招待。因仰慕其书法，士绅斗胆提出一个非常奢侈的愿望，力请其为本村题字。但为官的书法家毛昶熙从不轻易留墨题字，他给自己规定了一个“三不留原则”：一不留墨迹，二不留文稿，三不留钱财。毛昶熙对于自己的书法作品，只允许“铺墙壁上留两个时辰”，有“书不过两时，文不过一季，皆焚之于炉”之说，所以请他题字相当不易。也许是毛昶熙被小滩镇繁华景象所触动的缘故，出人意料的慷慨，很高兴地答应了镇上的请求。他见此地商船穿梭，店铺林立，商贾生意兴盛，日进斗金，遂取沙里澄金之意，提笔写下“金滩镇”三字。遗憾的是，他的墨迹还是没能流传下来，而“金滩镇”这个有着美好寓意的名字传了下来，小滩镇逐渐淡出人们的语言，“金滩镇”之名越叫越响了。