汉高祖十二年(公元前195年)，置元城县，此为郡县制以来今大名县境内首次建县。命名为元城县的原因是战国时期“魏武侯公子元食邑于此，因而遂氏焉。”（《汉书地理志》应劭注）

关于汉元城县的治所，大名旧志没有详细考证，多泛泛记载为“汉县治，近沙麓。”《郡国志》:“沙麓山旁，有元城故城遗址，盖汉县治此”。《水经注》云黄河“东北迳元城县故城西北，而至沙丘堰。”今天的石家寨村即古沙丘堰，《水经注》明确指出汉元城县的治所在石家寨村的东南方向。在石家寨村的东南方有固城村，民间俗传这里就是旧元城县城，汉元城县治即此地。

固城村作为元城县治，自汉高祖十二年(公元前195年)始，至北齐天保七年（公元556年）废弃，前后存续757年。其中在曹魏黄初二年(公元221年) 正月十一日，以魏郡东部为阳平郡，西部为广平郡，治曲梁（今河北曲周西南），与邺郡号称京畿“三魏”。阳平郡治元城县，辖元城、馆陶、清渊、阳平、东武城、发干、顿丘、东平八县。这是首次县级以上的行政机构在今大名县境内设置。自阳平郡设置以来，直到东魏天平二年（公元535年），阳平郡移治馆陶县，这座元城县城作为郡治315年。

从元城县治城还走出一位皇帝，曹魏嘉平三年（公元251年）六月，司马懿将曹魏皇族的王公囚禁到邺城，将魏文帝的孙子，东海定王曹霖的儿子高贵乡公曹髦安置在阳平郡元城县。到了嘉平六年九月，司马师废掉齐王曹芳，从元城迎回高贵乡公曹髦继承皇位，曹髦时年十四岁。不幸的是，这位颇有才华的少年皇帝不甘受司马家族摆布，明知不成功，仍悲壮的率军讨伐司马昭，兵败被杀，年仅二十岁，时为魏甘露五年（公元260年）。

元城县废入贵乡县以后，这座故城并没有从历史上消失，它仍旧在历史的典籍中时隐时现。唐武德五年（公元622年），刘黑闼攻魏州不下，引兵南拔元城，即是汉元城。唐文德元年（公元888年），魏州军乱，二月十二日，乐从训与大将王问、马武率相州步骑三万人攻魏州，至魏州城下，赵文弁不敢出战，被牙兵所杀，推牙将罗弘信知留后事。罗弘信引兵三千出南门，初战斩张全素，杀兵无数，余退守元城。二十二日，罗弘信遣梁怀谨率三万人马直扑元城，乐从训率余部逃窜。这里的元城就是汉元城县。

在北宋时期，由于黄河改道北流，借助黄河河运的便利，在固城村东北，黄河支流的河道内曾发现有装载货物的宋代沉船。《元丰九域志》记载元城县有四镇：大名、故城、安定、安贤，故城镇就是汉元城县治，这也是汉元城县最后一次出现在历史上了。因为黄河在北京大名府东屡屡决口，泛滥，洪灾致使故城镇的经济地位日渐消退，结束了经济大镇的地位，沦为僻远的小村庄至今。