北京大名府遗址在今大名县城东北1-8公里处，以大街、御营、双台三个村为中心，东门口、南门口、铁川口（即原铁窗口）、北门口四个村为大名府故城的主要城门。

城始建于前燕建熙元年(公元360年)，毁于明建文三年（公元1401年），历时1042年，曾两次做为国都，七次成为陪都，一直是州、郡、府治所，特别是北宋北京大名府，更是名闻天下。1993年为河北省重点文物保护单位，2006年为全国重点文物保护单位，是全国唯一可展示的的北宋都城遗址。

隋唐大运河的开通为魏州城的发展提供了便利的交通，使它取代了邯郸和邺城，成为黄河以北政治、经济、文化的中心。唐朝后期，魏博与成德、卢龙、淄青并称“河朔四镇”，魏博居首，辖七州，成为北方雄镇。唐光启四年（888年），魏博节度使乐彦祯将这座城扩大到城周80里，共分三层，从外到内分别是大城、罗城和牙城。大城周长80里，罗城周长40里，牙城规模较小，整座城的总面积约为100平方公里。当时京师长安号称是世界上最大的城,它的周长是将近74里。而魏州城比京都长安城还大,魏州才是当时名符其实的，世界第一大城。

五代时期，后唐同光元年(923年)四月，李存勖在此登上皇帝位，改魏州城为东京兴唐府。此后，后唐、后晋、后汉、后周均置为陪都，约40余年。宋庆历二年（公元1042年），为了抵御北方契丹南侵，升大名府为陪都，名北京。将罗城收缩为周长48里206步，皇城周长3里198步。皇城布局仿照正都东京汴梁。罗城共9个门，2水关。皇城共6门。北宋时期，大名府作为陪都共70余年，为巩固北宋统治，抵御契丹南侵，起到了巨大作用，成为其陪都史上最长、最辉煌、最光彩的一幕。北京外城的周长比京师开封城的周长仅短27步。直至宋神宗元丰年间才向外展至50里165步，比大名府城周长多1公里。

金代，藩国大齐设国都于此，不久又降为陪都。这是古城最后一次作为都城。

元代，为大名路总管府治所。明初，为大名府治所。明建文三年（公元1401年）漳、卫两河水齐发，城圮水。

故城从建成到水毁，共经历9个朝代，历时1042年，在漫长的岁月里，历经前燕、前秦、后燕、北魏、东魏、北齐、北周、隋、唐、后梁、后唐、后晋、后汉、后周、北宋、金、伪齐、元、明19个朝代，先后做过郡、道、州、藩镇、路、陪都、国都、府等；大都督府、总管府、大都府、节度使、安抚使等重要军事政治机构都先后驻扎此城，管辖过今北京市、辽宁省大部及黄河以北山东、河南两省广大地区。

1993年7月15日，被河北省人民政府公布为省级重点文物保护单位。2006年5月25日，公布为第六批全国重点文物保护单位。