明建文三年（公元1401年），大名府故城毁于漳、卫洪水。都指挥使吴成“相其地势”，于御河北岸艾家口镇北二里徙筑新城。依照周礼，城周长九里，高三丈五尺，广二丈五尺，池深四丈五尺，宽九丈。城设四门，以儒家“仁义礼智”命名，东体仁，西乐义，南崇礼，北端智，四门外为瓮城，东西瓮城门朝南开，取意朝阳，南北瓮城门向东开，取意迎喜。瓮城之外，有四座大石桥横跨护城河，连通城内外。除城门之外，城墙均是土筑。

明成化八年（公元1472年），大名府知府熊祥在四门上建城楼。弘治年间（公元1488年～1505年），韩福、石禄相继修筑。

明嘉靖三十九年（公元1560年），大名兵备道、副使陈大宾在学宫前开小南门，并小南门外建文峰塔。

明嘉靖四十四年（公元1565年），大名府知府姚汝循申请国帑，以条石为基础，五尺以上用特制青砖垒砌，内侧用糯米、白灰等夯筑，城始坚固。

明隆庆二年（1568年），大名府知府郑旻疏通大名府护城河，修筑防护堤，修学宫和元城书院。隆庆四年（1570年），夏，王叔杲任大名府知府，于府署东创建宾馆，建挹芬亭、晚香堂。因大名府城小南门位在巽方，泄气，利于学而不利于府，塞小南门，建影壁补其缺。

明万历二十年（1592年），大名府知府涂时相以形家言，南自白水村坝口开支河十余里，流经大名县城西门半里外莲花池一带，北抵艾家口漳河故道，建石闸引水入大名府城护城河。七月，刚竣工，淫雨适至，漳、卫俱水大发，涨漫溢，大名府城南城墙坍塌，城中几成巨浸。

清康熙十二年（1673年）六月，大雨连日不断，大名府城墙自西而南坍塌里许，元城县知县陈伟修治一新。康熙四十年（1701年），大名府知府鲍复昌修葺大名府城墙。康熙四十九年（1710年）大名知府俞品增修大名府城女墙。

清乾隆二十二年（1757年）五月，大名府城墙浸透丈许，知府朱瑛率众昼夜补护城堤，水猛溢入堤，走避城上。乾隆三十二年（公元1767年），动用国库四万三千两重修大名府城，次年五月工竣。重修后城墙外长一千二百六十九丈八尺七寸，里长一千二百四十丈四尺九寸，高三丈，连垛口三丈六尺，女墙高三尺，水溜四十八道，炮台三十六座。

清道光十年（1830年）四月，大名道李德立、大名知府辛文沚等劝捐修大名府城垣，修补城楼，疏浚护城河。余资修缮大名府关帝庙、城隍庙。

清咸丰三年（1853年）春，大名道何耿绳、大名知府武蔚文率大名知县黄赐履、淡春晖、元城知县扬子仪倡捐资修大名府城外围和护城河，堵塞小南门。知府毛永柏倡捐修筑内墙。光绪年间，大名镇徐道奎派兵修补。

1945年5月，日寇弃城逃窜，为防止日寇再次盘踞大名城，发动群众拆除城墙。此后，1946年1月、1947年2月又进行两次大规模拆城，城墙成为土丘，但基址没有变。1974年，县房产股在城墙上建公房162间。此后，其他单位相继占用城墙建家属院，周围群众见此，纷纷占为宅基地。

1985年以来，陆续对北门、东门、西门城楼进行重建。1995年10月16日，明清大名府城（今大名县城）被邯郸市人民政府公布为邯郸市市级文物保护单位。2010年，借河北省三年大变样之际，动用大量人力、物力、财力修复城墙。

古城自徙建伊始，至民国初年废除府一级建制，始终是大名府治所。此外，大顺广道、直隶总督、直隶巡抚、直隶、山东、河南三省总督、大名道、冀南道、大名专区等市级以上行政机构相继设置，为冀南地区政治经济军事文化的中心。